[Elliot James Reay] 복고를 재해석한 감성 보이스

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요즘 MZ 세대가 엘비스를 듣는다...?

우연히 유튜브에서 노래 하나를 듣게 되었습니다. 순간, ‘어, 엘비스 프레슬리 영상이 새로 올라왔나?’ 하는 생각이 들었죠. 목소리, 창법, 분위기… 모든 게 너무 비슷했거든요.  하지만 알고 보니 그 노래의 주인공은 1950년대 뮤지션이 아니라, 2002년생 영국 아티스트 Elliot James Reay였습니다.

 

Elliot James Reay (유튜브 캡처)

앞머리 한 줄기, 보이시죠? 😀 

 

뮤직비디오는 마치 흑백 TV에서 막 튀어나온 듯한 착각을 줍니다.  심지어 앞머리 한 줄기를 반듯하게 내린 스타일은 순간 웃음을 자아내기도 하죠. 다소 코믹해 보일 수 있지만, 그 속에는 엘비스 프레슬리에 대한 진심 어린 오마주가 담겨 있는 것 같습니다.  그 모습이 처음에는 B급 패러디처럼 느껴졌지만, 그게 그의 정체성인 것 같습니다.

 

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Elliot James Reay는 누구인가요? 🌼

Elliot은 영국 맨체스터 인근의 Bury 출신으로, 2002년생입니다.  TikTok을 통해 이름을 알리기 시작했으며, 엘비스 프레슬리, 로이 오비슨, 빌리 퓨리와 같은 전설적인 아티스트들의 음악에서 큰 영감을 받았다고 합니다.  2019년 TikTok에 올린 짧은 커버 영상들이 수백만 조회수를 기록하면서, 그는 온라인에서 큰 주목을 받기 시작했죠.

 

그리고 2024년, 데뷔 싱글 “I Think They Call This Love”를 발표합니다. 이 곡은 발매 전부터 TikTok에서 1,000만 뷰를 기록하며 엄청난 반응을 얻었고, 발매 이후에는 27개국 Spotify 바이럴 차트에 진입하며 성공적인 데뷔를 알렸습니다.

 

그는 현재 자신의 레이블인 Elliot James Reay LTD를 통해 활동 중이며, EMI 및 Interscope Records와의 파트너십을 통해 전 세계적으로 음악을 유통하고 있습니다.

 

그럼, 이쯤에서 그의 데뷔 싱글, <I Think They Call This Love>를 들어 보겠습니다.

 

 

[출처: YouTube - Elliot James Reay, Official Music Video]

 

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음악 스타일은 ? 🌸

처음엔 Elliot의 음악을 엘비스 스타일을 따라 한 모창이 아닌가라고 생각했었죠. 하지만, 계속 알아가다 보니 그는 ‘복고를 흉내 내는 것’에서 멈추지 않고, 그 시대의 감성을 지금 세대에 맞게 재구성한 아티스트라고 보는 편이 맞는 것 같습니다.

 

• 보컬은 부드럽고 감미롭고, 때로는 크루너 창법을 연상시킵니다.
• 곡 구성은 클래식하지만, 사운드는 현대적인 프로덕션으로 세련되게 다듬어졌습니다.
• 그가 자주 다루는 테마는 사랑, 설렘, 그리움 같은 감정이죠.
• 대표곡 “Boy In Love”, “Daydreaming” 등은 감성적이면서도 영상미가 돋보이는 뮤직비디오로도 인기를 끌고 있습니다.

요약하자면, 그는 과거를 재현하는 게 아니라, ‘과거를 빌려 현재를 노래하는’ 아티스트라고 하는 편이 맞는 것 같네요.

 

 

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왜 MZ 세대가 좋아할까요? 🪴

놀랍게도 그의 주된 팬층은 MZ 세대입니다.  엘비스를 실제로 접해본 적 없는 이들이, 왜 Elliot에게 열광할까요?  그 이유를 이렇게 생각해 보았습니다.

• MZ 세대는 오픈마인드로 경계를 허물고, 진심을 알아보는 세대입니다.
• ‘촌스러움’을 웃으며 받아들이고, 그 안의 의미와 정서를 즐길 줄 아는 감성을 갖고 있죠.
• Elliot의 음악은 바로 그 경계선 위에서 진심과 아이러니, 패러디와 오마주, 유쾌함과 감성을 절묘하게 조화시킵니다.

그가 보여주는 웃기지만 진지한 앞머리, 진심 어린 창법, 레트로한 영상미는 결국 ‘찐이다’라는 공감을 불러일으킵니다. 그게 MZ세대를 사로잡는 비결이죠.

 

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정말 성공한 걸까요?

이 젊은 아티스트, Elliot James Reay는 정말로 ‘성공했다’고 말할 수 있을까요?  갑자기 궁금해졌네요.

일단 정답은 ‘그렇습니다.’입니다.

 

2002년생인 그는 아직 20대 초반에 불과하지만, 이미 수많은 청취자와 팔로워를 거느리고 전 세계 무대에서 활동하고 있습니다. 단순히 바이럴로 떴다가 사라지는 뮤지션이 아니라, 지속 가능성을 갖춘 아티스트로 성장 중이죠.

 

• TikTok 팔로워 390만 명
• Spotify 월간 청취자 420만 명
• 유튜브 총 조회수 1억 7천만 회 이상
• EMI, Interscope와 파트너십 계약
• MTV 유럽 뮤직 어워드 참석
• 그리고 추정 자산 약 1,000만 달러, 한화로 약 142억 원

이 모든 수치가 말해주고 있죠.  더 이상 신인이 아닙니다.   ‘엘비스를 닮은 소년’으로 주목받은 것이 아니라, 그 출발점을 딛고 일어나 자기만의 음악 세계와 팬덤을 만들어낸 아티스트라고 해야겠죠.  그의 성공이 운이나 바이럴의 산물로 보기보다는, 감성과 기획력, 시대 감각을 함께 갖춘 아티스트가 이룬 성취라고 하고 싶네요.

 

 

 

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추천곡 플레이리스트

• “I Think They Call This Love” – 그를 대표하는 곡. 올드팝과 모던한 감성의 완벽한 균형.
• “Boy In Love” – 무드 있는 밤, 혼자 듣기 좋은 곡.
• “Daydreaming” – 비 오는 날 창가에 앉아 듣고 싶은 감성 발라드.

 

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마무리하며

진심이 통할 때, 사람들은 알아봅니다

처음엔 솔직히 웃기기도 했습니다. 앞머리 한 줄기, 복고풍 정장, 그리고 고전 라디오에서 튀어나온 듯한 목소리.

“이거 진짜야? 일부러 이러는 거 아냐?” 하고 생각했던 게 사실이죠.

하지만 그 웃음 뒤에 남는 건 결국 그의 ‘음악’이었습니다.

그는 엘비스를 흉내 내는 소년이 아니라, 과거의 감성을 자신의 언어로 재해석하는 젊은 음악가라고 하고 싶네요.

음악을 향한 진지한 태도, 자기만의 방향을 지키는 용기, 그리고 그 모든 것을 유쾌하게 풀어낼 줄 아는 감각까지—

이 시대가 사랑할 수밖에 없는 아티스트죠.

 

결국 음악은 진심이 통할 때, 사람들이 알아보게 되어 있습니다.

Elliot James Reay는 바로 그걸 증명해주고 있는 중입니다.

앞으로 어떻게 성장해갈지 더욱 기대되는 아티스트입니다..

 

저는 또 다른 노래로 돌아오겠습니다~ 😃💜

 

 

 

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